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Frente a una epidemia silenciosa como ésta, es preciso el aporte de todas las personas para aplicar algunas medidas preventivas y frenar la propagación del virus Zika, transmitido por la picadura del mosquito Aedes Aegypti, el famoso “patas blancas”, vector además del dengue y la fiebre chikungunya

Micrografía electrónica del virus del Zika. Las partículas virales tienen 40 nm de diámetro, con envoltura externa y un núcleo interno denso. (fuente: CDC)

Modelo tridimensional de la cápside del virus, coloreado por cadenas de proteínas.

Clasificación de los virus
Grupo:	IV (Virus ARN monocatenario positivo)
Familia:	Flaviviridae
Género:	Flavivirus

El virus del Zika es transmitido por mosquitos con actividad diurna y ha sido aislado a partir de varias especies en el género Aedes, como el A. aegypti, además de mosquitos arborícolas como el A. africanus, A. apicoargenteus, A. furcifer, A. hensilli,A. luteocephalus, y A. vitattus. Los estudios muestran que el periodo de incubación extrínseco en los mosquitos es aproximadamente de 10 días. Los huéspedes vertebrados del virus son principalmente monos y seres humanos.

¿Cuáles son los síntomas?

Suelen presentarse de forma moderada o aguda, después de un periodo de incubación de 3 a 12 días, e incluyen:

Fiebre
Conjuntivitis no purulenta
Dolor de cabeza
Dolor de cuerpo
Dolor en articulaciones (principalmente manos y pies)
Decaimiento
Sarpullido
Inflamación de miembros inferiores

Los síntomas duran entre 4 y 7 días. Debido a su similitud con los del dengue y la fiebre chikunguña, puede ser confundida fácilmente con estas enfermedades.

La infección también puede cursarse de forma asintomática.

¿Cómo se transmite?

Se transmite a través de la picadura de un mosquito Aedes aegypti infectado con el virus Zika. También se han comprobado casos de transmisión de persona a persona a través de relaciones sexuales.

¿Cuál es el tratamiento?

No hay vacuna ni tratamiento específico para la fiebre por virus Zika. Por ello, el tratamiento es fundamentalmente sintomático. A los enfermos se les recomienda tomar abundante agua para reponer líquidos y utilizar mosquiteros para evitar la transmisión a otras personas.

¿Cómo puede prevenirse?

Al igual que el dengue y el chikungunya, las medidas preventivas también se centran en la eliminación y el control de los criaderos del mosquito Aedes aegypti.